Cómo desenfocar el fondo de una foto como una réflex

Pon un retrato profesional al lado de una instantánea de móvil de la misma escena y la diferencia salta a la vista antes de que puedas ponerle nombre. El retrato tiene un sujeto que resalta: nítido sobre un fondo suave y disuelto. La instantánea lo tiene todo enfocado a la vez y, de algún modo, parece más recargada y más barata por ello.

Ese fondo suave tiene un nombre —bokeh— y no es un truco. Es física.

Por qué una apertura amplia desenfoca el fondo

El objetivo de una cámara solo puede representar una distancia perfectamente nítida a la vez. Todo lo que esté más cerca o más lejos se va desvaneciendo en desenfoque. La rapidez con que se desvanece depende de la apertura: el tamaño de la abertura por la que pasa la luz.

Una apertura amplia (un número f bajo como f/1.4) tiene una franja de nitidez finísima. El sujeto sale nítido; el fondo se disuelve en luces suaves y redondeadas. Una apertura estrecha (f/8, f/11) mantiene mucho más enfocado, y por eso las cámaras de móvil, con sus sensores diminutos y aperturas pequeñas fijas, lo dejan casi todo nítido.

Ese es el detalle: un móvil físicamente no puede producir una profundidad de campo reducida como lo hace un objetivo fijo luminoso. Su sensor es demasiado pequeño y su objetivo demasiado lento.

El modo retrato, y dónde se queda corto

Los móviles lo imitan con el "modo retrato": el software estima un mapa de profundidad y desenfoca lo que cree que es el fondo. Cuando funciona, resulta convincente. Cuando no, aparecen los fallos delatores:

• El pelo y las gafas quedan recortados o emborronados, porque la estimación de profundidad tiene dificultades con los bordes finos y delicados.
• El desenfoque es uniforme — un baño plano en lugar de una caída natural que se acentúa con la distancia.
• Hay que decidirlo en el momento de la captura. Si no disparaste en modo retrato, la foto se queda plana.

Ese último punto es la limitación real. La mayoría de las fotos que vale la pena conservar se tomaron en el momento, sin ningún modo seleccionado.

Cómo añadir profundidad de campo real a posteriori

La solución es añadir el efecto a una foto que ya has tomado, y hacerlo del modo en que un objetivo se comporta de verdad, no como un desenfoque plano:

• El sujeto se mantiene perfectamente nítido, bordes incluidos, también el pelo.
• El desenfoque se acentúa con la distancia. Algo que esté un metro detrás del sujeto queda ligeramente desenfocado; la pared del fondo, completamente disuelta.
• Los puntos brillantes se convierten en luces redondeadas, el aspecto característico de un objetivo luminoso abierto al máximo.
• El límite entre sujeto y fondo es limpio — sin halo, sin aspecto de recorte.

Bokeh de Fotos hace exactamente esto. Eliges una intensidad —sutil para una separación suave, natural para un aspecto de retrato de 50mm f/2.8, o dramático para un efecto de f/1.4 abierto al máximo— e indicas qué quieres mantener nítido (una persona, un producto, una mascota, o deja que lo detecte automáticamente).

Cuándo ayuda más desenfocar el fondo

La profundidad de campo reducida no siempre es la decisión correcta: un paisaje quiere todo nítido. Pero es una jugada potente para:

• Retratos y fotos de perfil, donde quieres que la cara domine.
• Fotos de producto, donde un fondo desenfocado elimina distracciones y transmite sensación de "premium".
• Fotos de mascotas, donde un jardín recargado compite con el animal.
• Cualquier cosa fotografiada en un espacio desordenado — un fondo desenfocado oculta el desorden en silencio.

La regla práctica: si el fondo no aporta nada a la foto, desenfocarlo hace que el sujeto aporte más.

Acierta también en el origen

El posprocesado funciona mejor cuando la foto le da algo con lo que trabajar. Encuadra al sujeto con distancia real entre él y el fondo —un metro o dos— y el efecto de profundidad se verá más natural. Cuanto más lejos esté el fondo, de forma más convincente se disuelve.

Una foto plana de móvil y un objetivo de retrato de $2,000 están más cerca de lo que parece. La diferencia es un solo efecto, y puedes añadirlo después de pulsar el disparador.